Entre 17 h 35 en décembre et 18 h 45 début juillet, le soleil se couche dans l'axe des îlets Pigeon : sur la plage de Malendure, commune de Bouillante, on admire le coucher de soleil plein ouest, sans relief pour couper l'horizon. C'est le spot le plus connu de Guadeloupe pour admirer un coucher de soleil sur la mer, et les locaux, habitués de la plage de Malendure, arrivent une demi-heure avant.
Le crépuscule à Malendure en trois repères
- Orientation plein ouest : le soleil plonge derrière les îlets Pigeon ou juste à côté selon la saison.
- Arriver 30 à 40 minutes avant l'heure officielle : la lumière la plus chaude dure une vingtaine de minutes.
- De décembre à mai, le ciel de carême est plus souvent dégagé ; l'hivernage donne des nuages plus spectaculaires mais un horizon moins sûr.
Pourquoi la plage de Malendure regarde le coucher de soleil en face
Bouillante est sur la côte ouest de la Basse-Terre, la moitié montagneuse de la Guadeloupe. La plage de Malendure s'ouvre directement sur la mer des Caraïbes, sans pointe ni morne entre elle et l'horizon. À 1 km au large, les îlets Pigeon, cœur de la réserve Cousteau, forment le seul relief du paysage : deux silhouettes basses qui se découpent en ombres chinoises quand le ciel vire à l'orange.
Sur la Grande-Terre, l'autre aile de l'archipel, la plupart des plages regardent le sud ou l'est : à Sainte-Anne ou à Saint-François, on voit le soleil se lever, pas se coucher. Côté Basse-Terre, la côte sous le vent est abritée des alizés. La mer y est souvent calme le soir, avec peu de vent et peu de houle, ce qui donne ces reflets presque lisses où le disque solaire se dédouble avant de disparaître.
Le sable de Malendure est sombre, d'origine volcanique, gris-brun plutôt que noir. Il absorbe la lumière rasante au lieu de la renvoyer : les couleurs du ciel paraissent plus saturées que sur une plage de sable blanc, et les photographes locaux le savent bien.
À l'échelle de l'archipel de la Guadeloupe, ce détail compte : le territoire compte des dizaines de plages, mais peu combinent une orientation plein ouest, une mer calme le soir et un premier plan aussi net. Pour un voyage en Guadeloupe, le spot de Malendure se garde donc pour la fin de journée, quand la plupart des visiteurs de la Guadeloupe sont encore sur les plages de la Grande-Terre. Les guides locaux et les clubs de plongée de la commune le recommandent à ceux qui n'ont qu'un soir sur la côte sous le vent.
À quelle heure le soleil se couche-t-il à Malendure ?
La Guadeloupe est proche de l'équateur (16° de latitude nord) : l'heure du coucher varie peu, environ 1 h 10 entre le plus tôt et le plus tard de l'année. Il n'y a pas de changement d'heure aux Antilles, l'heure locale reste UTC-4 toute l'année. Les valeurs ci-dessous sont des moyennes d'éphémérides pour Bouillante, arrondies à cinq minutes ; pour le coucher de soleil aujourd'hui, une application de météo heure par heure ou un tableau des heures de lever et de coucher donne la minute exacte.
| Période | Coucher du soleil (heure locale) | Ciel le plus fréquent |
|---|---|---|
| Novembre, décembre | vers 17 h 35 - 17 h 45 | fin d'hivernage, averses possibles |
| Janvier, février | vers 17 h 50 - 18 h 10 | carême, horizon souvent dégagé |
| Mars, avril, mai | vers 18 h 15 - 18 h 30 | sec, brume de sable possible |
| Juin, juillet, août | vers 18 h 35 - 18 h 45 | début d'hivernage, gros cumulus |
| Septembre, octobre | vers 17 h 55 - 18 h 20 | cœur de l'hivernage, pluie et calme alternent |
Le crépuscule est court sous les tropiques : il fait nuit noire environ 25 minutes après la disparition du disque. Une info utile pour qui vient avec des enfants ou compte rentrer à pied par la route.
Où se placer sur la plage pour admirer le coucher
Le meilleur point de vue dépend du mois. En hiver, le soleil se couche plus au sud-ouest et passe à gauche des îlets quand on regarde la mer ; vers juin, il glisse vers le nord-ouest, à droite. Pour avoir les îlets Pigeon exactement devant le disque, il faut se décaler sur la plage : vers le sud, côté embarcadère des clubs de plongée, en début d'année, vers le nord, côté rocher de Malendure, en été.
- Au milieu de la plage : le plus simple, sous les raisiniers bord de mer qui offrent de l'ombre avant le coucher.
- Depuis le rocher de Malendure : la hauteur ouvre la vue sur toute la baie et la côte jusqu'à Pointe-Noire.
- Sur l'eau : une sortie en kayak de mer jusqu'aux îlets en fin d'après-midi, avec un retour au crépuscule, à condition de rentrer avant la nuit.
Les locaux viennent souvent en famille, chaise pliante et glacière, et repartent dès que la lumière tombe. Sur cette plage, le ciel ne prévient pas : un beau coucher de soleil peut naître d'un ciel gris, et un horizon parfaitement net donner un soleil qui s'éteint sans couleur.
Le rayon vert, un phénomène réel mais rare
Le rayon vert est un éclat d'une à deux secondes au moment où le dernier bord du soleil passe sous l'horizon. Il est dû à la réfraction de l'air, qui sépare les couleurs comme un prisme. Il exige un horizon marin parfaitement net, sans nuage bas ni brume : à Malendure, les soirs de carême, les pêcheurs locaux disent l'avoir vu plusieurs fois par saison. Ne pas regarder le soleil en face avant les toutes dernières secondes : on attend que le disque soit presque entièrement couché.
Quelle saison choisir pour voir le coucher du soleil en Guadeloupe ?
La Guadeloupe a deux saisons. Le carême, de décembre à mai, est la saison sèche : ciel plus souvent dégagé, faible pluie, horizon net. C'est la meilleure période d'un voyage en Guadeloupe pour admirer un coucher de soleil sans surprise et pour tenter le rayon vert. L'hivernage, de juin à novembre, est plus chaud et plus humide ; les gros cumulus qui se forment sur les reliefs de la Basse-Terre donnent parfois les ciels les plus spectaculaires, rouges et violets, mais une averse peut aussi tout masquer en quelques minutes. C'est aussi la saison des cyclones, surveillée par Météo-France Antilles-Guyane.
Les sargasses touchent surtout les côtes au vent, exposées à l'est. La côte de Bouillante est en général épargnée, ce qui garde la plage agréable le soir même quand la Grande-Terre est envahie.
Photographier le coucher de soleil sur les îlets Pigeon
Un téléphone suffit pour une belle photo, à quelques réglages près. Bloquer l'exposition sur le ciel, pas sur le sable, sinon le soleil sort en tache blanche. Placer l'horizon au tiers inférieur de l'image et garder les îlets dans le cadre : sans eux, une photo de Malendure ressemble à n'importe quel magnifique coucher de soleil tropical.
- Le mode panorama fonctionne bien quand le ciel est coloré sur toute la largeur.
- Après le coucher, rester un quart d'heure : l'heure bleue donne un ciel violet que beaucoup ne voient pas, déjà partis.
- Avec un appareil, une focale longue rapproche les îlets et grossit le disque.
- Un premier plan aide : barque de pêcheurs, palmier, silhouette d'un baigneur.
Que faire à Malendure avant et après le coucher de soleil
La journée à Malendure s'organise autour de la mer. Le snorkeling et la plongée se font plutôt le matin, quand la lumière tombe dans l'eau et que les bateaux partent vers la réserve : la page sur la plongée dans la réserve Cousteau détaille les sites. L'après-midi se passe à l'ombre, puis on revient sur le sable vers 17 h pour un dernier bain avant le spectacle.
Après le coucher, la soirée se prolonge dans les restaurants et les lolos de bord de mer, ces petites cuisines créoles de plage. Plusieurs restaurants de la baie ont une terrasse tournée vers l'ouest : y réserver une table pour l'heure du coucher permet de voir le ciel changer en dînant. Le choix d'un restaurant à Bouillante, de la cuisine créole aux produits locaux de la mer, se fait selon le budget et l'ambiance ; accras, poisson grillé, jus locaux et ti-punch y sont la base. Les produits locaux varient avec la pêche du jour.
Venir à Malendure en voiture, et repartir de nuit
La plage est au bord de la route nationale qui longe la côte sous le vent, à une heure de route environ depuis Pointe-à-Pitre par la route de la Traversée, plus si l'on contourne par le nord. La voiture reste le moyen le plus simple : un parking longe la plage, pris d'assaut le week-end, quand les familles de la Basse-Terre et de la Grande-Terre viennent profiter de la fin de journée. Arriver avant 17 h évite de tourner.
Le retour se fait de nuit, sur une route sinueuse, peu éclairée, où piétons et chiens marchent sur le bas-côté. Prévoir une voiture avec un conducteur qui n'a pas bu, et rouler doucement. Sans voiture, les bus s'arrêtent tôt le soir : les solutions sont détaillées dans la page sur les moyens de se déplacer à Bouillante sans voiture, taxis compris.
Les autres couchers de soleil de la côte sous le vent
Malendure n'est pas le seul spot pour voir le soleil se coucher en Guadeloupe. Toute la côte ouest de la Basse-Terre regarde la mer des Caraïbes, et un voyage en Guadeloupe d'une semaine permet d'en comparer plusieurs, d'un soir à l'autre :
- Grande Anse, à Deshaies : la plus vaste plage de sable doré de l'île, avec un coucher de soleil sur un horizon très large.
- La plage de la Perle : plus sauvage, entre Deshaies et Pointe-Noire, souvent déserte en fin de journée.
- L'anse du Souffleur, à Port-Louis : une des rares plages de Grande-Terre tournées vers l'ouest.
- Les points de vue de Vieux-Fort : au sud de la Basse-Terre, face aux Saintes.
Sur la Grande-Terre, la pointe des Châteaux, à Saint-François, attire du monde au crépuscule grâce à sa croix au sommet et à sa vue sur la Désirade, mais le soleil s'y couche derrière les terres, pas sur la mer. Au Gosier ou à Sainte-Anne, les bars de plage proposent un verre en fin de journée, avec un ciel rose plutôt qu'un disque qui plonge dans l'eau. Sur tout le territoire de la Guadeloupe, la règle est simple : pour voir le soleil toucher la mer, il faut une plage tournée vers l'ouest, et la Basse-Terre en a le plus. Les locaux de Guadeloupe le résument d'une phrase : le lever à la Grande-Terre, le coucher à la côte sous le vent. Pour une destination de fin de journée en Guadeloupe, Malendure et Deshaies restent les deux noms qui reviennent, avant le dîner et le dessert en terrasse.
Ce qui distingue Malendure reste les îlets Pigeon : un premier plan naturel que n'ont pas les autres plages, et la possibilité d'enchaîner snorkeling, dîner et coucher de soleil sans reprendre la voiture.
Malendure au crépuscule : trois questions de visiteurs
Faut-il payer pour accéder à la plage de Malendure ?
Non, la plage est publique et ouverte à tous, comme toutes les plages de Guadeloupe. Le parking en bord de plage est lui aussi en accès libre.
La plage est-elle sûre le soir après le coucher du soleil ?
Elle reste fréquentée jusqu'à la fermeture des restaurants. La baignade de nuit est déconseillée : pas de surveillance et des bateaux au mouillage près du bord.
Peut-on voir le coucher de soleil toute l'année à Malendure ?
Oui, la plage est orientée plein ouest et le soleil se couche sur la mer toute l'année. Seule sa position change, à gauche des îlets en hiver, à droite en été.
