L’histoire de Bouillante est intimement liee a l’activite volcanique de la Basse-Terre. Le nom meme de la commune evoque les sources d’eau bouillante qui jaillissent du sol depuis des siecles. Les premiers habitants amerindiens connaissaient deja ces phenomenes. Les colons francais, installes au XVIIe siecle, ont developpe la culture de la canne a sucre et du cafe sur ces terres fertiles enrichies par les cendres volcaniques.
La geothermie : une energie locale
La centrale geothermique de Bouillante, inauguree en 1986, est la seule installation de ce type en France. Elle exploite la chaleur souterraine pour produire de l’electricite : environ 5 % de la consommation electrique de la Guadeloupe. L’eau puisee a plus de 1 000 metres de profondeur atteint 250 °C. Cette energie renouvelable fait de Bouillante un site pilote dans la transition energetique des territoires d’outre-mer.
- Mise en service : 1986 (Bouillante 1) puis 2004 (Bouillante 2)
- Production : environ 15 MW de puissance electrique
- Unique centrale geothermique de France hexagonale et outre-mer
Le patrimoine culturel de Bouillante comprend aussi l’eglise Saint-Louis, les vestiges des habitations sucrieres et les traditions artisanales. La commune a su concilier tourisme balneaire, protection de l’environnement et innovation energetique, devenant un modele de developpement durable pour les iles caraibes.