Le rhum de Basse-Terre est un rhum agricole distillé à partir du jus de canne frais, cultivée sur les pentes volcaniques de la Guadeloupe. Depuis Bouillante, la distillerie Bologne est à moins d'une heure de route, et Longueteau, Séverin ou Reimonenq se visitent en une journée en suivant la route de la Traversée et la côte au vent. Visiter une distillerie est l'une des excursions les plus authentiques du tourisme en Guadeloupe : une immersion dans la tradition de la distillation, la découverte des saveurs du jus de canne et une dégustation sur place.
- Au sud, près de Basse-Terre
- La distillerie Bologne et sa canne noire, la plus proche de Bouillante.
- Au nord, à Sainte-Rose
- Séverin et son petit train, Reimonenq et son musée du rhum.
- À l'est, à Capesterre-Belle-Eau
- Longueteau, au domaine du Marquisat, et la marque Karukera.
Ce qui distingue le rhum agricole de la Basse-Terre
La Guadeloupe produit deux familles de rhum. Le rhum industriel, dit de mélasse, est tiré du résidu de la fabrication du sucre. Le rhum agricole, lui, vient du jus de canne pressé et mis à fermenter dans les heures qui suivent la coupe : il garde des arômes végétaux, herbacés, parfois poivrés, qu'un rhum de sucrerie n'a pas. Presque toutes les distilleries de la Basse-Terre travaillent en agricole.
Le terroir volcanique compte pour beaucoup. Les sols de la Soufrière sont riches et bien drainés, la pluie est abondante côté au vent, et chaque domaine cultive ses variétés de canne. La plus connue est la canne noire de Bologne, qui donne un rhum blanc expressif, au caractère propre, très différent des rhums de Grande-Terre ou de Marie-Galante. La culture de la canne rythme encore l'année : la récolte et la production de rhum se concentrent sur le carême, de février à juin environ, et c'est la meilleure période pour voir les moulins tourner.
Dans les boutiques des distilleries, on trouve trois grandes familles : le rhum blanc, non vieilli ou à peine reposé, à 50 ou 55 degrés ; le rhum ambré, passé quelques mois en fût ; le rhum vieux, vieilli au moins trois ans en fût de chêne, souvent bien plus pour les cuvées hors d'âge. Le type de rhum choisi pour un punch ou une dégustation n'est pas le même, et la visite sert justement à goûter cette différence.
Quelles distilleries visiter en Basse-Terre
Distillerie Bologne, la plus proche de Bouillante
Installée entre Baillif et la ville de Basse-Terre, au pied de la Soufrière, la distillerie Bologne est l'une des plus anciennes de l'île : l'histoire de la distillerie remonte au XVIIe siècle, et le domaine porte le nom de la famille qui l'a développé. Son rhum Bologne est réputé pour ses blancs issus de canne noire, dont la cuvée Black Cane, et pour une gamme des rhums agricoles vieux plus récente. La visite de la distillerie se fait à pied dans les installations, colonne de distillation comprise, et se termine à la boutique. Depuis Bouillante, comptez une quarantaine de minutes par la côte sous le vent, ce qui permet de l'associer à une matinée en ville ou à un déjeuner dans un des restaurants créoles de Bouillante au retour.
Distillerie Longueteau et rhum Karukera, à Capesterre-Belle-Eau
La distillerie Longueteau est installée sur le domaine du Marquisat de Sainte-Marie, côté au vent. Familiale depuis plusieurs générations, elle produit le rhum Longueteau et la marque Karukera, connue pour ses rhums vieux. On y voit la culture de la canne autour des bâtiments, le moulin et la distillation pendant la récolte. Depuis Bouillante, la route passe par le sud de l'île ou par la Traversée : prévoir une heure à une heure et demie selon la circulation.
Distilleries Séverin et Reimonenq, à Sainte-Rose
Au nord de la Basse-Terre, Sainte-Rose réunit deux visites complémentaires. Le domaine de Séverin propose un parcours en petit train au milieu des champs de canne, apprécié des familles, avec une roue à aubes et une boutique. La rhumerie Reimonenq abrite un musée du rhum qui retrace la fabrication du rhum, les alambics anciens et le patrimoine de la Guadeloupe sucrière. Depuis Bouillante, on y monte par Deshaies, ce qui se combine bien avec le jardin botanique de Deshaies sur le trajet.
Montebello et Papa Rouyo, à l'est de l'île
La distillerie Montebello, à Petit-Bourg, est l'une des plus anciennes de la Basse-Terre ; son rhum Montebello se goûte surtout en vieux. La distillerie Papa Rouyo, plus récente, ajoute une approche contemporaine du rhum traditionnel. En Grande-Terre, la distillerie Damoiseau au Moule, et à Marie-Galante la distillerie Bielle, complètent la carte des distilleries guadeloupéennes pour ceux qui font le tour de l'archipel ; Marie-Galante compte aussi la distillerie du Père Labat, autre destination prisée des amateurs de spiritueux pendant un voyage en Guadeloupe.
Comment se passe une visite de distillerie en Guadeloupe ?
La plupart des distilleries ouvrent du lundi au samedi, avec des horaires réduits le samedi après-midi et des fermetures ponctuelles hors saison. Les horaires changent d'une année à l'autre : les vérifier sur le site ou la page officielle de chaque domaine avant de prendre la route. La visite dure de 45 minutes à 1 h 30 selon le domaine, libre ou guidée, et se termine presque partout par une dégustation à la boutique.
Pour visiter une rhumerie dans de bonnes conditions et profiter de cette activité touristique sans stress, trois précautions suffisent :
- désigner un conducteur qui ne goûte pas, les routes de la Basse-Terre sont sinueuses ;
- venir en carême pour voir la distillation, l'expérience de visite est plus riche que hors récolte ;
- garder du temps pour la boutique, où certaines bouteilles à découvrir ne se trouvent pas ailleurs.
Sans voiture, la visite demande de l'organisation : les distilleries sont en dehors des bourgs, et les solutions de taxi ou d'excursion sont détaillées dans la page sur se déplacer à Bouillante sans voiture.
Organiser sa journée selon l'itinéraire
| Distillerie | Commune | Trajet depuis Bouillante | À associer avec |
|---|---|---|---|
| Bologne | Baillif / Basse-Terre | environ 40 min par la côte | ville de Basse-Terre, fort Delgrès |
| Séverin | Sainte-Rose | environ 1 h par Deshaies | jardin botanique, plages du nord |
| Reimonenq | Sainte-Rose | environ 1 h par Deshaies | Séverin dans la même demi-journée |
| Longueteau | Capesterre-Belle-Eau | 1 h à 1 h 30 par le sud | chutes du Carbet, côte au vent |
Les durées sont indicatives et varient beaucoup avec la circulation, surtout autour de Basse-Terre et de Baie-Mahault aux heures de pointe.
Quels rhums de Guadeloupe rapporter ?
Les meilleurs rhums de Guadeloupe ne sont pas forcément les plus vieux. Un rhum blanc de canne noire de Bologne raconte mieux le terroir volcanique qu'un vieux standard, et un rhum vieux de Longueteau ou de Karukera montre ce que le fût apporte au jus de canne. Pour un cadeau, un rhum ambré ou un vieux de trois à cinq ans plaît au plus grand nombre. Les rhums agricoles de Guadeloupe bénéficient d'une indication géographique, « Rhum de la Guadeloupe », qui encadre l'origine et la fabrication. Les avis sur chaque distillerie varient surtout selon l'accueil du jour : la qualité des produits de la marque reste constante d'une visite à l'autre.
Rhum de Basse-Terre : réponses courtes avant de partir
La dégustation est-elle gratuite dans les distilleries ?
Dans la plupart des distilleries de la Basse-Terre, la dégustation des rhums courants est offerte à la boutique ; certaines cuvées rares ou les visites guidées approfondies peuvent être payantes, à vérifier sur place.
Quelle est la meilleure période pour visiter une distillerie ?
Le carême, de février à juin environ, quand la canne est récoltée et que la distillation tourne ; le reste de l'année, on visite les installations à l'arrêt.
Peut-on visiter deux distilleries dans la même journée ?
Oui, Séverin et Reimonenq sont toutes deux à Sainte-Rose et s'enchaînent facilement ; Bologne et Longueteau se combinent par le sud de l'île, à condition de partir tôt de Bouillante.
